El generador de señal es un equipo electrónico auxiliar utilizado para producir señales
eléctricas que se usan como estimulo en las pruebas de un determinado equipo o subsistema
bajo ensayo. Es una de las piezas clave de cualquier laboratorio de diseño o test de sistemas
electrónicos del que sólo se puede prescindir cuando trabajemos con circuitos que trabajen
únicamente en dc.
Podemos clasificar los generadores de señales en tres grandes grupos: generadores de
función, sintetizadores de frecuencia y fuentes digitales de señal.
Generador de Funciones
se utiliza cuando nos interesa generar señales de baja o media frecuencia con formas de onda casi ideales, pudiendo variar los parámetros básicos que caracterizan la señal. Usaremos los
sintetizadores de frecuencia si nos interesara generar señales con frecuencias, generalmente
altas, muy estables y precisas. En el último de los grupos, las señales se obtienen mediante un
proceso de muestreo digital. Cuando necesitaremos señales de forma de onda compleja que se
asemejen en lo posible a señales reales emplearemos los generadores arbitrarios. Si nuestro
objetivo es generar como estímulos de ensayo datos binarios utilizaremos los llamados
generadores de datos.
Por lo tanto, la forma de onda de salida y los rangos de frecuencia de los generadores
de señal son variables dependiendo del tipo de generador y de la aplicación a la que vayan
destinados. En cualquier caso se ha de exigir a los generadores de señal los siguientes
requisitos básicos:
- La frecuencia de salida ajustable y estable.
- La amplitud de la salida variable.
- Impedancia de salida conocida.
Además se deben exigir otros requisitos opcionales que varían según el tipo de
generador de señal y que enumeraremos en los apartados correspondientes.
Para ejecutar la función de los generadores de señal se emplea algún tipo de realimentación conjuntamente con dispositivos que tengan características dependientes del tiempo (normalmente condensadores).
Hay dos categorías de generadores de señal: osciladores sintonizados o sinusoidales y osciladores de relajación.
Los osciladores sintonizados emplean un sistema que en teoría crea pares de polos conjugados exactamente en el eje imaginario para mantener de una manera sostenida una oscilación sinusoidal.
Los osciladores de relajación emplean dispositivos biestables tales como conmutadores, disparadores Schmitt, puertas lógicas, comparadores y flip-flops que repetidamente cargan y descargan condensadores.
Las formas de onda típicas que se obtiene con este último método son del tipo triangular, cuadrada, exponencial o de pulso.
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